日頃お世話になっている方に、1年の感謝を込めて贈り物をする習わしですが、地域によって贈る時期が異なります。現在では、11月末頃から贈られる方も多いようです。もともとは、お世話になった相手や取引先、上司、仲人、お稽古ごとの先生などに贈るのが一般的でしたが、最近では、その他仲の良い友達や親族などにも、お歳暮を贈る事があるようです。
暮れも押し迫った忙しい時期に届いても迷惑なのと、年末年始には、先方が不在になる可能性も考えられる為、出来れば20日頃までが無難です。12月26日以降には、「お歳暮」⇒「お年賀」「寒中見舞い」となるのが正式マナーです。